Message

 Ghana

webmaster, 30 December 2008
 Ghana, Kumasi

Terug in Kumasi en presidentsverkiezingen in Ghana

Lieve allemaal,

Ik ben al twee en een halve week in Ghana en hier pas mijn eerste weblog. Er is de afgelopen weken enorm veel gebeurd en ik heb nu eindelijk de tijd gevonden om iets te schrijven! Eerst een stukje over wat ik de afgelopen tijd heb uitgespookt en daarna een stuk over hét grote item wat alles en iedereen hier op dit moment bezighoudt; de presidentsverkiezingen!

De eerste dagen na aankomst hebben we doorgebracht in Kokrobite, vlakbij Accra. Lekker een paar dagen aan het strand en weer wennen aan Ghana! En ik moest wel even wennen! WARM!! HEET!!! Vanuit koud Nederland kwam ik in het heetste seizoen van Ghana terecht. Met een temperatuurverschil van minstens 25 graden. Behalve in de zee of onder een koude douche wist ik echt niet waar ik het zoeken moest! Gelukkig duurde dat niet heel lang, na een paar dagen is je lichaam toch alweer aardig aangepast..

Na Kokrobite terug naar Kumasi. Het is echt heel fijn om hier weer te zijn. Ik ben warm verwelkomd door Emmanuel en zijn kamergenoten, en heb alweer allerlei oude bekenden gezien en gesproken; Esther, Kingsley, Nana, Eben, Castro, Joseph en de andere werknemers van BIRD. Ook op straat werd ik nog herkend, bijvoorbeeld door de MTN-dames waar Karlijn en ik dagelijks langsliepen naar de universiteit. Ik liep langs en werd begroet met; “Where is Caroline? (Karlijn)” Ze vonden het wel een beetje een teleurstelling dat ik Karlijn niet had meegenomen, maar vooruit, ik was toch ‘welcome back’! Naast veel universiteitsbezoeken heb ik met Emmanuel ook veel ziekenhuisbezoeken afgelegd. Een stuk minder leuk. Na veel wachten en heen en weer gestuurd worden, en na heel veel onderzoeken, is de conclusie dat Emmanuel geopereerd moet worden, zijn rechternier moet eruit en hopelijk blijft het daarbij. Ik ga verder het hele verhaal hier niet neerzetten, maar het is allemaal erg spannend en heeft de pret om terug te zijn ook wel een beetje gedrukt. Maar goed, ik ga er vanuit dat het allemaal goed komt!!!

En dan waren er natuurlijk de feestdagen. In Ghana is het vanaf Kerstmis tot Oud&Nieuw eigenlijk één grote feestdag waarop zo’n beetje alles stil staat. Kerstmis wordt al als afsluiting van het jaar gezien, iedereen wordt nu al gefeliciteerd met al het moois van afgelopen jaar en al het goede voor volgend jaar toegewenst. Iets wat wij pas op 31 december om 12 uur zouden doen… We hebben met de kamergenoten hier uitgebreid gekookt en gegeten en zijn op tweede kerstdag de stad in geweest om cadeautjes te kopen voor familie en vrienden. Dit weekend ben ik met Emmanuel mee geweest naar zijn ouders en andere familie in Central Region, net onder Obuasi. Zijn ouders wonen aan de rand van een groot dorp in een zogenaamd compound huis; een behoorlijk groot huis met een soort binnenplaats waar gekookt wordt en waar kippen, geiten en een hond vrolijk rondrennen op zoek naar iets te eten. Om het huis heen een enorme tuin met bananenbomen, ananasstruiken en weet ik wat allemaal. De douche en wc iets verderop, geen electriciteit, wel een waterput op het erf. Als je op de veranda zit kijk je uit op eerst het erf met de rondrennende beesten en daarna groene heuvels met hier een daar een huis. Je hoort alleen het gemekker van de geiten en ’s nachts een concert aan kikkers en krekels. En dat in vergelijking met chaotisch, druk, stinkend Kumasi! Heerlijk!!

Dan nu over de verkiezingen:
Op 7 december vonden de parlementaire en presidentsverkiezingen plaats in Ghana. Over de uitslag was veel gezegd, maar niemand had verwacht dat de resultaten voor de twee belangrijkste presidentskandidaten zo dicht bij elkaar zouden liggen. De kandidaat van de National Democratic Congres (NDC) kreeg 47% van de stemmen, terwijl de National Patriotic Party (NPP) 49% binnensleepte. Omdat geen van beiden een meerderheid van 50+% gehaald hadden, was een tweede ronde nodig. In Ghana ging het de afgelopen weken dan ook alleen maar over POLITIEK. Op televisie en radio, in de kranten, was de afgelopen tijd niks anders te horen dan verkiezingsnieuws en propaganda van beide partijen. Op de markt overal kraampjes met vlaggen, t-shirts, fluitjes, armbandjes, etc. van beide partijen. Regelmatig een optocht van auto’s met keiharde muziek, luidsprekers, vlaggen, veel dansende mensen en de oproep om vooral op deze partij te stemmen. Gisteren, 28 december, konden de mensen eindelijk voor de 2e keer kun president kiezen.

De huidige president en heersende partij van de afgelopen acht jaar (2 ambtstermijnen) is de NPP. Hun slogan is ‘we are Moving Forward’; het gaat goed met Ghana, op economisch, sociaal en politiek gebied zitten we in de lift. In de afgelopen jaren heeft de overheid veel goede dingen gedaan; er is een nationale zorgverzekering ingevoerd, basisonderwijs is gratis en verplicht geworden, basisscholen zijn verplicht minimaal één maaltijd per dag aan de leerlingen aan te bieden, wegen zijn aangelegd en onderhouden, bruggen gebouwd, een nieuwe dam aangelegd voor het genereren van energie, buitenlandse investeringen zijn aangetrokken en ga zo maar door. Kortom, wil JIJ dat Ghana op deze weg doorgaat en zich blijft ontwikkelen; stem NPP!

De NDC is de grootste oppositiepartij en hun slogan is ‘we want Change’! Hun boodschap is; Ja, het gaat goed met Ghana, maar terwijl Ghana vooruit gaat blijven er veel te veel mensen achter. Bepaalde groepen en bepaalde regio’s profiteren niet of nauwelijks van de ontwikkelingen. Met name in de uithoeken van Ghana; de drie noordelijke provincies, de meest westelijke en de meest oostelijke, zijn veel problemen. Er is een groot tekort aan dokter en verpleegsters, aan leraren en aan voorzieningen zoals scholen, medicijnen, electriciteit, etc. Wat hebben we aan een zorgverzekering zonder dokters? Kortom, wil jij dat de huidige voorspoed beter wordt verdeeld? Wil jij verandering? Stem NDC!

Een nadeel voor de NDC is dat zij is gesticht door Jerry Rawlings, een officier in het Ghanese leger die door middel van een staatsgreep de macht in handen kreeg. Rawlings wilde een socialistische staat maar sloeg hierin nogal door. Als je meer dan één huis bezat of meer dan een bepaald bedrag op je rekening of via je loon binnenkreeg, liep je kans te ‘verdwijnen’. Als je geluk had, kwam je terug met een hoop littekens en zonder bezittingen, maar heel veel mensen zijn ook nooit meer teruggekomen. Op een gegeven moment werden zelfs marktvrouwen die naar mening van het leger teveel koopwaar hadden van de markt geplukt en ook zij ‘verdwenen’. Met name Ashanti Region, verbinding tussen Noord en Zuid, voormalig Ashanti Koninkrijk en behoorlijk rijk handelsgebied, werd aangepakt door Rawlings. Hoewel Rawlings inmiddels is afgetreden en de NDC zich openlijk tegen zijn acties gekeerd heeft, blijft de NDC voor veel mensen nare herinneringen oproepen.

Kumasi ligt in Ashanti Region en het gaat de afgelopen jaren erg goed met deze stad. Kumasi is na Accra de 2e stad in Ghana, en er wordt dan ook behoorlijk in geïnvesteerd. Er zijn goede ziekenhuizen en scholen, overal wordt handel gedreven en worden huizen gebouwd. Tussen Accra en Kumasi wordt op dit moment een enorme snelweg aangelegd om beide steden nog beter met elkaar te verbinden. Het is dan ook niet zo raar dat de meeste mensen die ik hier spreek NPP-gestemd zijn. Dit geldt ook voor de medebewoners in Emmanuel’s hostel. Één van de eerste dingen die mij na kennismaking werd gevraagd is op wie ik zou stemmen. Mijn eerste reactie was; NDC. Vanwege hun boodschap dat iedereen moet meegenieten van de voorspoed. Maar ik had ook een eigen theorie; de NPP is nu acht jaar aan de macht, als ze herkozen worden is de kans groot dat de president weer twee ambtstermijnen krijgt en komen er dus nog acht bij. Maar macht werkt nogal verslavend in Afrika, dus naar mijn idee is het beter om een wisseling van de wacht te krijgen. Als de wisseling zonder morren wordt geaccepteerd door de huidige regering, is dat een enorm goed teken voor de democratie in Ghana. Goed, met mijn antwoord kreeg ik wel het hele hostel op mijn dak en nu wordt ik gekscherend gelabeld als fanatiek aanhanger van NDC!

Gelukkig heb ik een medestander; Anthony, een kamergenoot van Emmanuel. Zijn familie woont in het uiterste westen van Ghana en hij wil dan ook verandering. Hij vertelde dat de NDC eigenlijk de verkiezingen gewonnen zou hebben, maar dat de NPP op een slimme manier de stemmen naar zich toetrekt. Ze hebben om te beginnen een veel grotere propaganda machine en veel meer geld te besteden aan campagne, aangezien ze de huidige regering vormen en dus veel meer geld beschikbaar hebben. Dit was mij ook al opgevallen; op tv, radio en op aanplakbiljetten is veel meer NPP dan NDC te zien. Daarnaast had de NPP voor 7 december beloofd dat de grenzen van Ghana open zouden blijven. Mensen die net over de grens werken, zouden dus terug kunnen komen om hun stem uit te brengen. Toch gingen op 7 december ‘wegens nationale veiligheid’ de grenzen dicht. Je raad het al; de meeste Ghanezen die net over de grens werken komen uit de meest noordelijke, westelijke en oostelijke grensgebieden en zijn dus NDC-stemmers. Volgens Anthony zijn er op die manier zoveel stemmen verloren gegaan dat de NDC geen meerderheid haalde, maar hij is ervan overtuigd dat het afgelopen zondag anders is gegaan, want toen wisten de mensen dat ze een paar dagen van te voren in Ghana moesten blijven. Een tweede kamergenoot, Terra, beschuldigd de NDC weer van fraude, ze zouden stembiljetten ongeldig gemaakt hebben of hebben doen verdwijnen. Het blijft toch moeilijk inschatten wat wel en niet waar is…
Maar hoe verdeeld iedereen de afgelopen weken ook geweest zijn, ondanks wekenlange propaganda en verhitte discussies, eigenlijk wil iedereen die ik spreek maar één ding: dat de verkiezingen eerlijk en vreedzaam verlopen, dat de uitslag geaccepteerd wordt door beide partijen, en dat we vooral geen ‘Keniaanse taferelen’ krijgen in Ghana.
Terwijl ik dit schrijf worden de uitslagen op de radio voorgelezen; voor elk verkiezingsdistrict wordt het aantal NDC en NPP stemmers genoemd; Ejisu district; NPP 25.489, NDC 12.495, etc. De definitieve uitslag wordt vanavond of morgenvroeg verwacht. We gaan het zien…

Voor deze week heb ik nog geen grote plannen, behalve Oud&Nieuw natuurlijk. Volgende week beginnen in New Life Home, ik heb al gebeld met Marlieke van GoodWork Ghana en afgesproken dat ik me daar zondag kom melden. Dan maandag naar het tehuis en eindelijk de handen uit de mouwen! Daar heb ik ook wel erg zin in, want ik begin me toch wel wat nutteloos te voelen met al dat luieren!

Mijn postadres is trouwens vanaf januari:
Marre de Vetten
GoodWorkGhana
POBOX KW21 Kwadaso North
Kumasi
Ghana

Hoe is het in Nederland met alle feestdagen?? Heeft iedereen een leuke kerst gehad? En wat doen jullie met Oud&Nieuw? Ligt er al sneeuw en ijs? Is er nog iets gebeurd in de wereld behalve dan dat Ghana een president kiest? Ik hoor het graag!!!

FIJNE FEESTDAGEN EN EEN HEEL GELUKKIG NIEUWJAAR!!!
Afehyia pa!!!

Liefs, Marre

React to this message

Reactions to this message